Thạch Lam bắt đầu hoạt động vǎn học từ 1936, là thành viên của Tự lực vǎn đoàn. Trong quãng đời vǎn chưa đầy mười nǎm, Thạch Lam đã cho xuất bản ba tập truyện ngắn: Gió lạnh đầu mùa (1937), Nắng trong vườn (1938), Sợi tóc (1942) Hai đứa trẻ của Thạch Lam là một truyện ngắn tiêu biểu của văn học Việt Nam hiện đại, in trong tập Nắng trong vườn. Không xây dựng cốt truyện kịch tính, tác phẩm chủ yếu khắc họa bức tranh phố huyện nghèo lúc chiều tàn và khi đêm xuống, nơi nhịp sống diễn ra chậm rãi, lặng lẽ qua cảm nhận tinh tế của hai chị em Liên và An. Qua những chi tiết giản dị như ánh sáng leo lét của ngọn đèn, tiếng trống thu không hay hình ảnh đoàn tàu vụt qua trong đêm, Thạch Lam đã gợi lên một không gian vừa quen thuộc vừa man mác buồn. Đặc biệt, hình ảnh đoàn tàu – “một thế giới khác hẳn, sáng rực và huyên náo” – như một điểm sáng đối lập với phố huyện tĩnh lặng, qua đó thể hiện niềm khát khao mơ hồ nhưng tha thiết về một cuộc sống tươi sáng hơn. Cuộc sống nơi đây hiện lên với sự tù túng, quẩn quanh, nhưng vẫn le lói những ước mơ và hy vọng rất đỗi con người. Bằng giọng văn nhẹ nhàng, giàu chất trữ tình và khả năng miêu tả nội tâm sâu sắc, Hai đứa trẻ không chỉ phản ánh hiện thực đời sống mà còn chạm đến những rung cảm tinh tế trong lòng người đọc.